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Ainda não se conhece bem design das Steam Machines, principalmente porque a própria Valve já confirmou que vão existir vários modelos de diferentes fabricantes, mas se o design final for minimamente parecido com o protótipo, serão simples e discretas.

A primeira imagem do protótipo das Steam Machines foi mostrada num artigo do SeattleTimes dedicado à Valve. Como podem ver na imagem anexada nesta notícia, o protótipo tem uma forma de uma paralelepípedo e é preto com alguns detalhes em cinzento.

Para colocar a console à prova, a Valve vai enviar 300 protótipos para os utilizadores do Steam selecionados. O lançamento está previsto para 2014.

Por causa da geração atual de consoles, o mercado de PC tem estado numa estagnação gráfica durante alguns anos. Mas as coisas vão mudar drasticamente.

Após o lançamento do Xbox 360 e do Playstation 3, o PC viu-se em desvantagem na sua capacidade gráfica durante algum tempo, mas passado alguns anos, não só igualou os consoles, como conseguiu ultrapassa-los exponencialmente. Esta é a natureza do PC, pela sua constante inovação.

No entanto, com o lançamento do Playstation 4 e do Xbox One, o patamar gráfico das consoles vai subir drasticamente, num curto período de tempo e isso significa que os jogos para PC, também irão ver uma subida semelhante. Mais grave para o PC, é que os seus utilizadores, normalmente têm exigências mais altas de resolução e frame rate e isto acaba por significar uma subida ainda maior nos requisitos de hardware.

Por causa disto, muitos jogadores de PC já descobriram ou vão descobrir que as suas máquinas não são capazes de rodar os jogos da próxima geração. Uma simples análise aos dados do Steam Hardware Survey de Setembro, mostra logo que cerca de metade dos PCs dos utilizadores do Steam irão precisar de algum upgrade, seja este mais profundo ou mais superficial.

Desde a quantidade de memória, a quantidade de núcleos do CPU, a placa gráfica, ou até mesmo o sistema operacional, existe um pouco de tudo, que irá limitar muitos jogadores, para poderem conseguir jogar em condições nos próximos jogos.

Para alguns, isto são boas noticias, pois finalmente irão poder desfrutar de uma melhoria gráfica que há muito tempo estava bloqueada pelos velhos consoles desta geração, para outros irá significar o fim de um período de graça, onde não tinham de gastar dinheiro para conseguir jogar os jogos mais recentes.

E você? A sua máquina está pronta para a próxima geração?

Um dos aspectos mais controversos das Steam Machines foi o controle revelado pela Valve. Eles fizeram uma bela demonstração do aparelho e suas possibilidades nesse vídeo:

Esta foi uma semana bem cheia para a Valve, afinal depois dela revelar o sistema operacional SteamOS e o console Steam Machines, ela fechou a semana com o anunciou do Steam Controller.

O Steam Controller é um joystick compatível com toda a biblioteca de jogos do Steam, a ideia é que ele consiga substituir o teclado e o mouse.


 

O que mais chama a atenção no Steam Controller é que são dois trackpads, que são superfícies de alta definição sensíveis ao toque, e que prometem substituir as alavancas analógicas, com a vantagem de terem uma precisão muito maior e mais próxima a do mouse. Além disso os dois trackpads também são clicáveis, e funcionam como botões.

Além disso ele possui 16 botões, sendo que metade deles é acessível sem ter que tirar os dedos dos trackpads.

Como os trackpads são menos físicos do que direcionais analógicos, a Valve resolveu usar atuadores lineares ressonantes duplos para uma resposta mais precisa, Esses imãs eletromagnéticos estão acoplados em cada um dos trackpads, e são capazes de gerar uma alta variedade de força e vibração.


 

Outro destaque do Steam Controller é a tela de toque de alta definição, que está localizada no centro do joystick. Sua função é mostrar informações secundárias dos jogos, além de permitir várias ações que normalmente precisariam de um botão físico.

É possível criar configurações personalizadas para o Steam Controller, a ideia é que ele seja usado em toda a biblioteca de jogos do Steam, mesmo para os que foram desenvolvidos para usarem teclado e mouse. Além disso será possível criar e compartilhar suas configurações com a comunidade.

Quem for sorteado para ganhar uma Steam Machines na fase beta também vai levar um Steam Controller, só que uma versão mais simples que não terá a tela de toque e precisará de um cabo USB para funcionar.

Não dá para negar que a Valve tentou inovar com o Steam Controller, vamos ver se o resultado será tão bom quanto a proposta. Estou curioso para ver se será confortável jogar com esse joystick os jogos de estratégia em tempo real e os de tiro em primeira pessoa, que são gêneros que costumam ser jogados com teclado e mouse.